O árbitro paulista Raphael Claus, de 46 anos, foi classificado como “suspeito” pelo presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, depois de expulsar o atacante Folarin Balogun na vitória norte-americana sobre a Bósnia, pela segunda fase da Copa do Mundo. A declaração ocorreu enquanto a Fifa revogava a suspensão do jogador, liberando-o para enfrentar a Bélgica nesta segunda-feira, às 21h.
Quem é Raphael Claus
Nascido em Santa Bárbara d’Oeste (SP), Claus concluiu o curso de arbitragem da Federação Paulista de Futebol em 2002 e atua na categoria profissional desde 2008. Entrou para o quadro da CBF em 2010 e passou a integrar a lista de árbitros da Fifa em 2015.
No futebol nacional, já apitou dez finais do Campeonato Paulista e duas decisões da Copa do Brasil (2019 e 2024), além de jogos de destaque no Brasileirão. Internacionalmente, esteve em sua primeira Copa do Mundo em 2022, no Catar, quando comandou Inglaterra 6 × 2 Irã e Canadá 1 × 2 Marrocos. Na edição atual, trabalhou em Espanha 4 × 0 Arábia Saudita, na fase de grupos, e EUA 2 × 0 Bósnia, já na etapa eliminatória.
O paulista também foi escalado para o Mundial de Clubes de 2025 e apitou a final da Copa América de 2024, vencida pela Argentina sobre a Colômbia por 1 a 0. No ano passado, figurou entre os indicados ao prêmio de melhor árbitro do mundo — o francês François Letexier levou a honraria.
A polêmica do cartão vermelho
Balogun foi expulso após pisar no pé do zagueiro Muharemovic. Claus não sinalizou falta no primeiro momento, mas, chamado pelo VAR, reviu o lance e aplicou o cartão vermelho direto. A decisão gerou reação imediata da delegação norte-americana.
Segundo o jornal The New York Times, houve um “esforço coordenado” de advogados e órgãos do governo dos EUA para pressionar a Fifa pela anulação da punição. Trump telefonou ao presidente da entidade, Gianni Infantino, defendendo a liberação do atacante.
Imagem: Internet
Fifa retira suspensão
A Fifa converteu o gancho em período probatório de um ano. Caso Balogun volte a cometer falta grave semelhante, cumprirá a suspensão originalmente prevista.
Críticas de Trump e defesa da CBF
Em entrevista na Casa Branca, Trump afirmou que o árbitro brasileiro tem um “passado suspeito” e disse possuir documentos que comprovariam sua desconfiança. A CBF reagiu com nota oficial, rejeitando “qualquer insinuação” contra a integridade de Claus e destacando sua “excelência técnica, conduta ética e respeito ao futebol”.
Com a suspensão anulada, Balogun está disponível para o jogo contra a Bélgica, enquanto Claus segue à disposição da Fifa para futuras escalas nesta Copa.
Com informações de UOL Esporte
