TORONTO, 2 de julho – Roberto Martínez optou por retirar Cristiano Ronaldo aos 81 minutos da partida em que Portugal venceu a Croácia por 2 a 1 e garantiu vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo. O lance decisivo ocorreu quando o confronto, válido pelos 16 avos de final, ainda estava empatado em 1 a 1.
Ronaldo, de 41 anos, havia igualado o placar aos 23 minutos do segundo tempo, convertendo pênalti que o tornou o jogador mais velho a marcar em um duelo de mata-mata do torneio. Foi também o primeiro gol do capitão português nessa fase de Copa do Mundo.
Com dificuldades no meio-campo, Martínez colocou Rúben Neves no lugar do camisa 7 a menos de dez minutos do fim. A mudança, apontada como arriscada, visava dar mais fôlego ao setor, dominado em alguns momentos pelos croatas.
O pênalti foi o único toque de Ronaldo dentro da área adversária durante os 81 minutos em campo. Mesmo descontente ao sair, o atacante viu do banco o reserva Gonçalo Ramos decidir nos acréscimos, de cabeça, selando a classificação portuguesa.
“Entramos para pressionar e marcar; o técnico agiu muito bem”, declarou Ramos após a partida. O atacante disse gostar “desse tipo de momento” e ressaltou a pressão de um jogo eliminatório em que a derrota significaria eliminação.
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O desempenho de Ronaldo vinha sendo tema de debate ao longo da competição. Além dos dois gols na goleada por 5 a 0 sobre o Uzbequistão, que o colocaram à frente de Eusébio como maior artilheiro de Portugal em Copas, o capitão pouco ameaçou nos demais compromissos. Um empate sem gols diante da Colômbia, que deixou Portugal na segunda posição do grupo, intensificou críticas ao seu rendimento e à pouca contribuição defensiva.
Classificada, a seleção portuguesa volta a campo na segunda-feira, quando enfrenta a Espanha pelas oitavas de final.
Com informações de UOL Esporte
