Entre agosto de 2007 e janeiro de 2023, 21 pés humanos calçados com tênis foram recolhidos em praias do Mar de Salish, região que abrange ilhas e canais na divisa entre a Colúmbia Britânica, no Canadá, e o estado de Washington, nos Estados Unidos. O caso, que começou na Ilha Jedediah há 17 anos, gerou temor de crimes em série e mobilizou a polícia local.
As dúvidas sobre possível atuação de um assassino aumentaram quando, na semana seguinte ao primeiro achado, outro pé apareceu na Ilha Gabriola. Seis meses depois, um terceiro caso foi registrado em outra ilha canadense. Até o fim de 2007, sete pés haviam sido recolhidos. A sequência se repetiu em 2008, 2009, 2010 e 2011, estendendo-se por mais de uma década e mantendo o mistério vivo.
Investigação científica
Sem avanços na esfera policial, peritos criminais, médicos-legistas, biólogos forenses e oceanógrafos reuniram dados de DNA, padrões de correntes marítimas, composição de materiais esportivos e processos de decomposição em água fria. O cruzamento das informações indicou que os pés pertenciam a vítimas de acidentes náuticos, suicídios ou afogamentos ocorridos em áreas nem sempre próximas ao Mar de Salish.
Os exames mostraram que os corpos foram carregados pelas correntes até a região, considerada um ponto de convergência para detritos flutuantes. A estrutura leve e cada vez mais resistente dos tênis modernos favoreceu a flutuação, permitindo que os membros emergissem e, posteriormente, fossem levados às praias.
Por que apenas os pés?
Especialistas apontam três fatores principais:
- Desarticulação natural: a ação de caranguejos, comuns na região, acelera a separação dos pés nos tornozelos, parte mais frágil do corpo em contato com o calçado.
- Saponificação: em águas frias, a gordura corporal transforma-se em adipocera, substância cerosa que preserva tecidos por longos períodos, sobretudo em ambientes fechados como tênis.
- Flutuabilidade dos calçados: solados de espuma e borracha mantêm os membros na superfície, onde são conduzidos pelas correntes intensas do Pacífico Norte.
Combinados, esses elementos explicam a chegada frequente de pés calçados às praias, descartando a hipótese de crime em série.
Imagem: Internet
Casos ainda sem solução
De acordo com os investigadores, 16 dos 21 pés já foram vinculados a pessoas desaparecidas, mas cinco permanecem sem identificação, reflexo das dificuldades em rastrear ocorrências ao longo de toda a costa do Canadá e dos Estados Unidos.
Referência histórica
A curiosidade por restos humanos trazidos pelo mar remete a um episódio ocorrido quase 150 anos atrás, quando o neozelandês Arthur Howard tentou lucrar com uma mão encontrada em uma praia de seu país. Diferentemente daquele golpe, os pés do Mar de Salish resultam de processos naturais, segundo os cientistas.
Apesar da explicação técnica, moradores costeiros continuam a patrulhar a faixa de areia em busca de novos calçados levados pelas ondas — na maioria das vezes, temerosos sobre o que podem encontrar dentro deles.
Com informações de UOL
