A poucos dias da semifinal entre Inglaterra e Argentina, marcada para quarta-feira (15), às 16h (horário de Brasília), a pequena Stourbridge, no centro da Inglaterra, vive clima de festa. Com cerca de 57 mil moradores, a cidade onde Jude Bellingham nasceu exibe orgulho pelo meio-campista de 23 anos, destaque da seleção e do Real Madrid.
Nas ruas, torcedores entoam o clássico “Hey Jude”, dos Beatles, e vestem camisas com frases em homenagem ao camisa 10. “Ele é um garoto daqui”, resume o aposentado Keith Hall, lembrando que o atleta mantém laços com a região, apesar de atualmente morar na Espanha.
Das categorias de base ao estrelato
Bellingham iniciou a carreira nas divisões inferiores do Stourbridge Football Club, seguiu para a base do Birmingham City e, ainda adolescente, tornou-se o jogador mais jovem a atuar pelo time principal. Para Sam Holden, funcionário de supermercado de 21 anos, o sucesso não surpreende: “Ele sempre foi incrível”.
Benefícios e homenagens
O entusiasmo local inspirou ações inusitadas. A empresa West Midlands Railway oferece viagens gratuitas esta semana em Stourbridge a passageiros chamados “Jude”. Já no sudeste de Londres, uma estação de trem foi temporariamente rebatizada como “Jude Bellingham”.
Clima de Copa no Black Country
Em Hagley, município vizinho, bares lotam nos dias de jogo. “Parece que toda a comunidade se reúne para apoiar o Jude”, conta a atendente Vienna Letts. Em Birmingham, um mural mostra Bellingham e o conterrâneo Morgan Rogers saboreando batata empanada, prato típico da região.
Após marcar dois gols contra a Noruega no sábado, Bellingham soma seis no torneio, igualando o capitão Harry Kane. O feito alimenta a esperança dos moradores. “Ele virou herói para as crianças; mostra que, com trabalho duro, é possível chegar lá”, diz a professora Harpreet Bains, de 40 anos.
Imagem: Internet
Enquanto a cidade canta “Hey Jude” nas ruas e pubs, o meio-campista prepara-se para tentar levar a Inglaterra à final. A inspiração vem de todos os cantos, inclusive de celebridades: o ex-jogador David Beckham juntou-se aos milhares de torcedores que entoaram o coro no estádio de Miami após a vitória sobre a Noruega.
Stourbridge, porém, mantém os pés no chão e o coração na semifinal. Para os moradores, independentemente do resultado, o “garoto daqui” já colocou a cidade no mapa do futebol mundial.
Com informações de UOL
