PF desmonta esquema que levou mais de 270 brasileiros ilegalmente aos EUA

A Polícia Federal deflagrou na manhã desta sexta-feira (6) a Operação Chihuahua, em Central de Minas, no leste de Minas Gerais, contra um grupo suspeito de organizar a entrada ilegal de brasileiros nos Estados Unidos. Segundo a PF, a associação criminosa investigada teria enviado mais de 270 pessoas ao país entre 2021 e 2024, em um esquema que cobrava cerca de US$ 20 mil de cada migrante e movimentou cifras milionárias por meio de empresas ligadas aos suspeitos.

A cidade alvo da operação fica a cerca de 95 quilômetros de Governador Valadares, região historicamente associada à migração de brasileiros para os Estados Unidos. De acordo com o G1 Vales de MG, os agentes cumpriram 14 mandados de busca e apreensão no município, em endereços ligados aos investigados. A ação também mira veículos vinculados ao grupo e o patrimônio acumulado pelos suspeitos, que, segundo a investigação, era ocultado por meio de uma estrutura montada para disfarçar a origem dos valores.

Esquema enviava brasileiros por via aérea e pela fronteira com o México

De acordo com a Polícia Federal, o esquema funcionava com uma logística completa. A saída dos brasileiros do país acontecia por via aérea, de forma aparentemente regular, e a entrada em território norte-americano se dava de maneira irregular, pela fronteira dos Estados Unidos com o México. É esse tipo de travessia, organizada por atravessadores conhecidos como “coiotes”, que costuma expor os migrantes a riscos extremos durante o trajeto.

Segundo a investigação, o principal suspeito coordenava toda a logística das viagens, contando com o irmão e outros sete investigados na estrutura do grupo. Ao todo, portanto, nove pessoas são investigadas por participação na associação criminosa, que teria atuado de forma contínua entre 2021 e 2024. Os suspeitos não tiveram os nomes divulgados pela Polícia Federal, e o caso segue sob apuração — ninguém foi condenado, e as condutas descritas são, por ora, suspeitas apontadas pela investigação.

Cada migrante pagava cerca de US$ 20 mil pela travessia

A estimativa da PF é de que cada migrante tenha pago cerca de US$ 20 mil pela promessa de chegar aos Estados Unidos. Multiplicado pelos mais de 270 brasileiros que teriam sido enviados pelo grupo, o valor ajuda a explicar o tamanho do negócio clandestino que os investigadores atribuem à associação — um mercado alimentado pelo sonho de viver e trabalhar no exterior, mas que frequentemente termina em dívidas, deportação e risco de morte no caminho.

O contraste com os caminhos regulares é evidente. Enquanto programas formais enfrentam filas e restrições crescentes — como mostra a queda nas aprovações de cidadania americana nos últimos meses —, redes clandestinas continuam vendendo atalhos caros e perigosos a quem não quer ou não consegue esperar pelos processos legais de imigração.

Empresas movimentaram R$ 270 milhões e Justiça bloqueia até R$ 27 milhões

O braço financeiro do esquema é um dos focos centrais da Operação Chihuahua. Segundo a Polícia Federal, sete empresas ligadas aos investigados movimentaram cerca de R$ 270 milhões no período analisado. Desse total, aproximadamente R$ 12 milhões teriam origem direta no envio ilegal de migrantes, de acordo com a apuração. A mistura de valores lícitos e ilícitos nas mesmas empresas é, para os investigadores, um dos indícios da estrutura de ocultação patrimonial atribuída ao grupo.

Diante desses números, a Justiça autorizou o bloqueio de até R$ 27 milhões em bens e valores dos investigados, além do sequestro de veículos vinculados aos suspeitos. A medida busca preservar recursos para eventual ressarcimento e impedir que o patrimônio apontado como produto do esquema seja dissipado enquanto a investigação avança. O material apreendido nos mandados desta sexta-feira — documentos, aparelhos e registros das empresas — deve agora passar por análise da equipe da PF.

Região de Valadares é rota histórica da migração para os EUA

Central de Minas está na órbita de Governador Valadares, cidade mineira conhecida há décadas como um dos principais polos de emigração brasileira para os Estados Unidos. Gerações de famílias da região construíram a vida em cidades norte-americanas, e esse fluxo ajuda a explicar por que esquemas de travessia irregular encontram clientela disposta a pagar valores tão altos: muitos migrantes têm parentes já estabelecidos nos EUA e veem a viagem como um investimento, ainda que feito fora da lei.

Quem entra irregularmente, porém, fica exposto às consequências mais duras da política migratória americana. Brasileiros detidos pelas autoridades de imigração enfrentam processos de deportação em números crescentes, e mesmo quem já está no país pode perder o status de uma hora para outra, em um cenário em que os EUA revogaram mais de 300 mil vistos de brasileiros desde 2025. Sem documentos, o migrante também fica vulnerável a exploração no trabalho e sem acesso aos serviços básicos.

Investigação continua e PF apura lavagem de dinheiro

Além da promoção de migração ilegal, a Operação Chihuahua apura a suspeita de lavagem de dinheiro praticada por meio das empresas ligadas ao grupo. Segundo a PF, a estrutura empresarial servia para dar aparência de legalidade aos valores recebidos dos migrantes e para ocultar bens dos investigados. A análise do material apreendido nesta sexta-feira deve indicar se há mais envolvidos e se o esquema se conectava a redes de atravessadores em outros estados ou no exterior.

A Polícia Federal não divulgou os nomes dos nove investigados nem detalhou se houve prisões nesta fase da operação, que teve como foco o cumprimento dos mandados de busca e apreensão e as medidas patrimoniais. As investigações prosseguem, e os suspeitos responderão ao processo com direito à defesa. Para os mais de 270 brasileiros que teriam usado o esquema entre 2021 e 2024, o caso reforça o alerta que autoridades dos dois países repetem há anos: a travessia irregular é cara, perigosa e pode terminar em deportação — o oposto do recomeço que quem paga US$ 20 mil a um atravessador espera comprar.